Si une année représente un laps de temps court dans la vie d'un être humain, ça n'est pas le cas pour nos compagnons, dont l'espérance de vie est plus courte. Aussi, durant cet intervalle d'une année, des modifications ou des troubles peuvent apparaitre insidieusement et pourront être décelés lors d'une visite chez votre vétérinaire. Une détection précoce de ces troubles évite ainsi bien souvent la survenue de "découvertes" plus graves, car trop avancées dans le temps.
L'EXAMEN CLINIQUE GENERAL
Lors de la visite annuelle, votre vétérinaire va pratiquer un examen de l'ensemble des fonctions de votre chien ou de votre chat :
* L'appareil cardio-respiratoire est observé afin de vérifier le fonctionnement du muscle cardiaque. L'auscultation pulmonaire et la mesure du rythme respiratoire ainsi que le contrôle de la couleur des muqueuses rendent compte de la bonne oxygénation des organes.
* La palpation abdominale permet de vérifier qu'aucune masse, douleur ou anomalie n'est présente et que les organes sont à leur place. La palpation des reins permet par exemple d'évaluer leur taille et leur forme et de détecter précocément un trouble fonctionnel.
* La palpation des ganglions lymphatiques peut mettre en évidence un problème infectieux, inflammatoire, ou un processus tumoral.
* Un contrôle des articulations et de la musculature permet d'évaluer une éventuelle arthrose.
* La vérification des organes des sens (yeux, oreilles, nez), permet de contrôler que votre compagnon voit et entend bien.
* Un examen de l'état bucco-dentaire est réalisé : les maladies parodontales, autant chez le chien que chez le chat peuvent conduire à un déchaussement et à la perte des dents, mais peuvent aussi entraîner des maladies systémiques (cardio-vasculaires, rénales, hépatiques ...)
* L'état du pelage et de la peau est aussi évalué, afin de rechercher d'éventuels parasites ou des troubles internes pouvant conduire à des poils ternes.
* En fonction du sexe de votre animal un examen de l'appareil génital sera effectué (recherche de nodules mammaires ou de l'infection de l'utérus chez la femelle, vérification de la prostate et de la symétrie des testicules chez le mâle).
* Le contrôle du poids et de l'état corporel qu'il est recommandé de pratiquer à une fréquence plus grande qu'annuellement est également important.
L'IMPORTANCE DE L'ECHANGE AVEC VOTRE VETERINAIRE : QUELS POINTS ABORDER ?
* Poids, appétit, comportement alimentaire, modification de la consommation d'eau
* Mobilité : difficultés à se lever, activité, douleurs éventuelles
* Troubles digestifs : fréquence, qualité, et quantité des selles, vomissement de boules de poils chez le chat
* Comportement : destruction, vocalises, malpropreté, léchages, comportement urinaires anormal chez le chat, baisse d'activité, léthargie
* Eternuement, toux, mauvaise haleine, écoulement oculaires ou nasaux ...
* Grattage, odeurs corporelles, grosseurs sous la peau ...
La visite annuelle permet de répondre à toutes vos questions.
A QUEL AGE COMMENCER LES VISITES REGULIERES ?
Chez les chiots de grande race, pour qui la croissance peut durer jusqu'à deux ans, plusieurs visites sont recommandées durant la croissance afin de vérifier que celle-ci se déroule normalement. Chez tous les chiens et les chats, il est important de réaliser des visites régulières dès la fin de la croissance. Chez un animal plus âgé, il peut être indiqué d'effectuer des visites plus rapprochées.
FAUT-IL ENVISAGER DES EXAMENS COMPLEMENTAIRES ?
L'examen clinique donne beaucoup d'informations, mais chez l'animal âgé il est judicieux de pratiquer également un bilan sanguin au moins annuellement. Ceci permet de vérifier notamment le fonctionnement rénal et hépatique, de rechercher un diabète, et de vérifier toute suspicion de trouble mis en évidence lors de l'examen clinique. Une prise de sang réalisée en amont lorsque tout va bien, lors d'un bilan pré-anesthésique par exemple, servira de référence et sera toujours utile pour déceler une modification, même légère.
Dans certains cas, une radiographie, une échographie ou d'autres examens pourront vous être proposés si nécessaire.
La visite annuelle est aussi le moment idéal pour mettre à jour au besoin les défenses immunitaires de votre compagnon.
C'est aussi l'occasion d'envisager le programme de vermifugation et de prévention contre les parasites externes (puces, tiques, aoûtats ..) pour l'année à venir. Celui-ci varie en fonction du mode de vie de votre compagnon.
Les visites annuelles ont une importance cruciale dans la prévention. Il est prouvé que des affections découvertes "alors que tout va bien" ont plus de chance de guérir ou d'être stabilisées que si les signes et le besoin de soins sont évidents.
Des visites de routine permettent en plus à votre animal de se familiariser avec le lieu et l'équipe soignante, ce qui pourra limiter son stress en cas de besoin. Elles ont donc de nombreux intérêts et contribuent à améliorer la qualité de vie et la longévité de votre compagnon.
